Gir seg etter 50 år i folkets tjeneste

Harald Espelund ber om fritak fra alle politiske verv – og han setter med det punktum for et halvt århundre i lokalpolitikken.

Når kommunestyret samles tirsdag 3. februar, ligger det en søknad på bordet som markerer slutten på en helt spesiell politisk reise i Ullensaker.
Harald Espelund ønsker å trekke seg helt ut av politikken.

– Jeg trekker meg helt ut nå. Jeg er fornøyd etter mange år som folkevalgt, sier han til Jessheimpuls.

Bildet til denne saken er valgt fordi det er beskrivende for Harald Espelund. Han trives ute blant folket han har vært ombudsmann for i 50 år.

Fakta Harald Espelund

• Født: 10. desember 1948
• Alder: 77 år
• Parti: Fremskrittspartiet
• Startet i lokalpolitikken: 1975
• Ordfører i Ullensaker: 2003–2015
• Vararepresentant til Stortinget: 2001–2005 (Akershus)
• Yrke: Gårdbruker / økologisk bonde
• Politisk virke: Over 50 år som folkevalgt
• Aktuelt: Søker fritak fra alle politiske verv – behandles i kommunestyret 3. februar 2026

Slitent tempo

Det er helsa og motivasjonen som nå setter grensa.

– Jeg kvier meg for å gå løs på 2.000 sider med politiske saker i forkant av møtene. Man må være skikkelig forberedt. Når jeg i tillegg har slitt med ryggen det siste halve året, gjør ikke det situasjonen noe bedre. Jeg vil nødig klappe sammen på vei til eller fra talerstolen.

For mye delegert

Espelund kom inn i lokalpolitikken i 1975, i en tid der detaljnivået var et helt annet enn i dag.

– Den gangen var det nesten for detaljert. I skolestyret bestemte vi hvor mange blyanter hver elev skulle bruke i løpet av året. Vi behandlet rundt 400 saker i året, og det var nesten i overkant.

I dag mener han det motsatte er problemet.

– Nå er sakene for lite detaljerte. For mye er delegert til administrasjonen. De siste årene har vi sett merforbruk utover budsjettene vi har vedtatt politisk.

Han er tydelig på hva han frykter når regnskapet legges fram.

– I februar kommer regnskapet for 2025. Jeg blir overrasket om det ikke viser et underskudd på 60 til 70 millioner kroner, og det etter de justeringene vi har foretatt politisk.

Én anger

Espelund har vært med på hele den moderne reisen i Ullensaker, fra blyantvedtak i skolestyret til flyplass, vekst og byutvikling etter 1992.

– Det har vært ekstremt spennende, givende og lærerikt. Men det er én ting jeg angrer på.

Det handler om de såkalte Gardermomidlene.

– Vi fikk årlig 8 millioner i gave og 22 millioner i lån i 15 år. De pengene burde i større grad gått rett inn i forsterkning av skoler og sykehjemsplasser. I stedet gikk mye til å styrke administrasjonen med nye stillinger. Der kunne vi vært tydeligere politisk.

Stolt ordfører

Likevel er det mye han ser tilbake på med stolthet.

– Jeg er veldig fornøyd med løftet vi gjorde for idretten. Vi skapte noe fantastisk. Og jeg er stolt over å ha vært ordfører i Ullensaker i 12 år.

Råd på veien

Før han gir seg helt, har Espelund klare råd til dem som skal styre videre.

– Søk godt politisk samarbeid på tvers av blokkene. Administrasjonen må holde budsjettene sine, og kommunen må redusere investeringene til et nivå vi faktisk kan håndtere.

Han er også konkret i prioriteringene.

– Bygg ungdomsskole og sykehjem, men vent med brannstasjon. Det skal ikke være nødvendig å betale en halv milliard kroner for én brannstasjon. Det må kunne gjøres billigere enn det.

Ingen avskjed

Kommunestyremøtet tirsdag 3. februar blir uten Espelund i salen.

– Jeg reiser til sydligere strøk før det, så jeg blir ikke med i møtet.

Og noen høytidelig markering ønsker han seg ikke.

– De pengene kan de spare. Jeg har fått nok konfekt og påskjønnelser gjennom tilbakemeldinger fra folk i Ullensaker gjennom 50 år. Det er det som betyr noe.

Så setter han punktum.

– Politikklivet har gitt meg utrolig mye gjennom et helt liv. Jeg er godt fornøyd som det er.

Et langt kapittel i Ullensakers politiske historie lukkes – uten store ord, men med tydelige spor etter seg.