Med livet som innsats – helt frivillig

I 25 år har Rita Fjeld Hovden åpnet dører for andre. 1. september er det hennes innsats – og Frivilligsentralens betydning – som skal markeres.

– Jeg forstår ikke hvor tiden er blitt av, sier Rita Fjeld Hovden når Jessheimpuls får henne til å sitte rolig noen minutter utenfor Ullensaker Frivilligsentral.

Inne i lokalene er det treff, vafler og kaffe for dem som har tatt turen innom. Det er på mange måter et ganske godt bilde på det Rita og Frivilligsentralen har holdt på med gjennom 25 år: Å skape et sted hvor folk kan komme, møte andre og være en del av noe.

Tirsdag til uka – altså 1. september – skal disse 25 årene markeres gjennom hele dagen og kvelden i Frivilligsentralens lokaler i Sveavegen. I anledning jubileet kommer det også en bok om årene som har gått, skrevet av John Granly.

TOMME LOKALER: Rita Fjeld Hovden avbildet i Jessheimpuls i forkant av den første julen i nye lokaler i Jessheim sentrum i det som må være 2019. Siden den gang har det vært aktivitet så det holder i det gamle pakkhuset. 

– Karsten Thorvaldsen var på og sa at vi trengte litt dokumentasjon fra disse 25 årene. Så da ble det sånn. Det er mange som kommer til å finne seg sjøl på bilder i boka hvis de har vært innom oss eller vært med på turer opp gjennom årene. Det er grenseløst mange bilder, og det er kanskje fin dokumentasjon for ettertiden også, sier Rita.

Blanke ark

Frivilligsentralene kom på den statlige dagsordenen på 1990-tallet, og Ullensaker var blant kommunene hvor ideen etter hvert fikk fotfeste. En stiftelse tok ansvar for driften i 1999, Jessheim kirke var det første tilholdsstedet og i 2001 flyttet sentralen til Gjestad.

Det var også i 2001 Rita kom inn døra. Hun jobbet i fylkeskommunen, var fra Eidsvoll og hadde så å si ikke noe nettverk i Ullensaker da hun søkte og fikk jobben som leder. Det var heller ikke mye penger å rutte med.

– Det var helt blanke ark, og vi begynte å bygge et fundament av småstein. Det var lite penger tilgjengelig og få muligheter til å få penger inn, sier hun.

POPULÆRT: Frivllligsentralen blir lagt merke til ut over Ullensakers grenser. Her fra et besøk fra en høytstående person som ville høre mer om jobben Rita og hennes gjeng legger ned for frivilligheten. 

Utgangspunktet ga henne et ganske jordnært spørsmål: Hva er det aller minste som skal til for å få mennesker til å møtes?

Svaret ble kaffe, mel og egg.

Annonse

– Jeg tenkte som så at hvis jeg kunne skaffe penger til å kjøpe kaffe, mel og egg, så ville vi ha nok til at folk kunne møtes over vafler og en kopp kaffe. Og da kunne vi ha arrangementer som igjen ville gi oss penger inn.

Det var sånn det startet for Rita. Og selv om både Jessheim, Ullensaker og Frivilligsentralen har forandret seg kraftig siden 2001, er selve grunnideen fortsatt ganske lett å kjenne igjen når man går inn døra i Sveavegen.

Folk møtes

– Vi er et sted der terskelen er lav, og der det er mulig å treffe folk, sier Rita.

Hun mener turene Frivilligsentralen har arrangert opp gjennom årene har vært viktige av samme grunn. Det er ikke nødvendigvis reisemålet som er det viktigste når en buss med mennesker setter kursen ut av Jessheim.

– Det skjer noe når folk er på tur sammen. Det er stille helt til den første kaffepausen. Etter det er praten i gang.

Det er en enkel beskrivelse av noe som kan være vanskeligere å få til enn det høres ut som: Å skape kontakt mellom mennesker som ikke kjenner hverandre fra før.

STINN BRAKKE: Det var stinn brakke da Frivilligsentralen åpnet dørene tilbake. Og det har vært stinn brakke siden. 

Og behovet er neppe blitt mindre. Ullensaker har vokst kraftig gjennom de samme 25 årene. Jessheim er blitt by, nye boligområder har kommet til og tusenvis av mennesker har flyttet hit. Mange kommer uten familie i nærheten eller et ferdig nettverk rundt seg.

For Rita var derfor flyttingen til dagens lokaler midt i Jessheim et viktig skifte. Frivilligsentralen ble mer synlig og tilgjengelig, samtidig som huset ga rom for langt flere aktiviteter. Her kan flere ting foregå samtidig, og aldersspennet blant dem som bruker huset er stort.

Frivilligsentralen ble rett og slett en del av byen.

LYS I MØRKET: Frivilligsentralen og Rita Fjeld Hovden har arrangert julaften i mange år. Det har blitt Rita sin juletradisjon gjennom 25 år. Her fra en førjul da Rita var «høy og mørk». 

Tok telefonen

Rita er samtidig klar på at hun ikke har bygget noe alene. Hun trekker fram gode styreledere og styrer gjennom årene, og ikke minst samarbeidet med politikere og administrasjon i Ullensaker kommune.

Selv har hun hatt en ganske direkte tilnærming til rådhuset når det har vært noe hun trenger svar på. Tidligere styreleder Olav Hagen ga henne en gang et råd hun tok med seg videre: Det er ingen grunn til å bruke mye tid på folk som ikke kan gi deg et godt svar.

– Derfor har jeg gått rett til topps hver gang jeg trenger svar. Og de tar gudskjelov telefonen. De vet kanskje at jeg ikke gir meg der borte på rådhuset, sier hun med et lite smil.

Harald Espelund (Frp) var ordfører i Ullensaker fra 2003 til 2015, og satt dermed på toppen av rådhuset gjennom nesten halvparten av Ritas 25 år som leder.

BOK: Det har blitt bok – med mange bilder – i anledning Rita Fjeld Hovden sine 25 år i frivillighetens tjeneste. Et fint dokument, sier Rita sjøl. Og se nøye på dette bildet. Det er nemlig ikke så ofte at vi ser Rita Fjeld Hovden sitte rolig… 

Tok han telefonen når Rita ringte?

– Jeg tok telefonen uansett hvem som ringte meg, men det er selvfølgelig sånn at det var viktig med dialog med henne og Frivilligsentralen for oss på rådhuset, sier Espelund til Jessheimpuls.

Den tidligere ordføreren mener Frivilligsentralen helt fra starten var noe kommunen hadde god grunn til å legge til rette for.

– Rita har vært en drivende kraft, og hun fortjener all honnør som er å oppdrive for den jobben hun har gjort. Det har vist seg at Frivilligsentralen har vært viktig å legge til rette for, helt fra starten av. Steinar Ørum var første styreleder, og han så også det, sier Espelund.

PRIS: Rita ble vinner av Jessheimprisen i 2020. 

Kan bidra

Det er likevel ikke kontakten med rådhuset, arrangementene eller antallet turer Rita først trekker fram når hun snakker om hva som har motivert henne gjennom alle disse årene.

Det er mennesker.

Frivilligsentralen har gjennom årene hatt et stort antall personer inne på arbeidstrening, og Rita anslår at det dreier seg om tusenvis.

– Jeg har fortsatt til gode å møte noen som ikke er i stand til å gjøre noe.

Det sier også mye om hvordan hun mener man bør møte mennesker som av ulike årsaker står utenfor arbeidslivet. Utgangspunktet er ikke hva de ikke klarer, men å finne ut hva de faktisk kan bidra med.

For Rita har nettopp det å se mennesker komme videre og ut i jobb vært noe av det mest motiverende ved de 25 årene.

Men et kvart århundre med høyt tempo, arrangementer, mennesker, telefoner og en jobb som ikke nødvendigvis har sluttet når arbeidsdagen på papiret er over, har også kostet.

– Det har vært visse forsakelser, kanskje litt familieliv og ikke så mye ferie. Men så har familien kommet til Frivilligsentralen for å møte meg. Alt lar seg løse, sier hun.

VELKOMMEN: Så lenge du har tilgang til kaffe, egg og mel, så er det mulig å skape en møteplass, er Rita Fjeld Hovden sitt motto. Ett av dem.

Helsa avgjør

Drivkraften er ikke spesielt komplisert når hun selv skal forklare den.

– Jeg liker å treffe folk, selv om jeg også liker godt å være på fjellet i stillhet mellom slagene.

Og så er det én forutsetning som trumfer det meste etter 25 år.

– Helsa er helt klart avgjørende, for du må orke å stå på.

Det er mulig å telle mye av det Rita Fjeld Hovden og Frivilligsentralen har gjort siden 2001. Turer, arrangementer, arbeidstrening og aktiviteter finnes det tall på. Antallet vaffelhjerter og kaffekopper er det neppe noen som har full oversikt over.

Det som er vanskeligere å telle, er menneskene som har fått en bekjent, et nettverk, en aktivitet å gå til eller en vei tilbake til arbeidslivet. Det er også der betydningen av en frivilligsentral blir tydelig i en by som har vokst så raskt som Jessheim.

En kommune kan bygge veier, skoler, sykehjem og idrettshaller når byen vokser. Men et lokalsamfunn trenger også steder hvor mennesker møter hverandre.

Det er den delen av bybyggingen Rita Fjeld Hovden har holdt på med i 25 år.

Har det vært drømmejobben?

– Ja, det vil jeg si. Dette er en givende jobb å ha.

Og når skal hun gi seg?

– Jeg gir meg ikke før helsa sier stopp.

Før den tid skal det i hvert fall markeres. 1. september blir det jubileum gjennom dagen og kvelden på Frivilligsentralen, og Harald Espelund synes det er helt riktig at markeringen skjer akkurat der.

– Jeg er glad for at Rita sine 25 år skal markeres 1. september på nettopp Frivilligsentralen.

Det begynte med blanke ark, lite penger og tanken om at kaffe, mel og egg kunne være nok til å få mennesker til å møtes.

25 år senere er det blitt en del av Jessheim.