Byhistorie
Jessheimdagene tilbake der det startet
Når de største konsertene under Jessheimdagene 2026 flyttes til nye Rådhusplassen, knyttes en over 50 år lang tradisjon tilbake til stedet der den begynte.
Det er stille på Rådhusplassen noen dager før lastebiler, sceneteknikk og gjerder ruller inn. Men om kort tid skal området fylles av musikk, folk og festivalstemning.
For første gang blir den nye Rådhusplassen hovedarena for de største konsertene under Jessheimdagene. Det gjør årets arrangement til mer enn en praktisk flytting. Det blir også en historisk sirkel som sluttes.
For nettopp her – på området rundt det daværende rådhuset – ble de første Jessheimdagene arrangert i 1970.
Tilbake til røttene
Den gang var festplassen en gruslagt tomt med enkle treboder, tivoli, politiske stands og en scene som trakk både lokale og internasjonale artister til Jessheim.
Mange som vokste opp på Jessheim husker plankegjerdet som omsluttet området, lukten av nystekte kyllingvinger og pommes frites, radiobiler, sukkerspinn og sommerdager som gled over i konserter for de voksne når kvelden kom.
Gjennom 1970- og første halvdel av 1980-tallet utviklet Jessheimdagene seg til et av de mest profilerte sommerarrangementene på Østlandet.
Musikkhøvding og Jessheim-mann Barry Matheson bidro til å sette Jessheim på konsertkartet med artistnavn som mange større byer kunne misunne.
Etter en pause ble Jessheimdagene gjenopplivet mot slutten av 1990-tallet. Siden den gang har arrangementet vokst videre, men de største konsertene har ikke vært tilbake på Rådhusplassen.
Før nå.
Likheter
Mye har endret seg siden de første Jessheimdagene, men overraskende mye er også det samme. Markedsbodene er fortsatt en sentral del av arrangementet, der lokalt næringsliv, lag, foreninger og organisasjoner møter publikum ansikt til ansikt – slik de gjorde på 1970-tallet.
Konsertene er fortsatt den store møteplassen, akkurat som da Barry Matheson og medarbeiderne hans fylte den gamle rådhustomta med musikk og mennesker.
Bildene fra de første årene viser en festplass med handelsboder, politiske stands og en smilende Barry Matheson midt blant arrangørene – et uttrykk for den samme idéen som fortsatt lever: å samle hele Jessheim i sentrum noen augustdager hvert år.
Ny test
I Ullensaker kommune ser de fram til å ta den nye plassen i bruk under helt andre forhold enn ved åpningen tidligere i år.
– Det er spennende å ta i bruk Rådhusplassen som ny arena med mange arrangementer over få dager. Vi hadde en prøve under åpningen 8. mai og på 17. mai, men dette blir den virkelige testen. Nå får vi se hvordan plassen fungerer som festområde med ulike sceneplasseringer og mange mennesker, sier Frode Larsen i Ullensaker kommune.
Aileen Olsen Røseth fra arrangør Harald Kværner Eiendom AS er for ung til å huske Jessheimdagene fra «tidenes morgen», men hun synes det er stas å bygge videre på en gammel og solid tradisjon.
Den nye plassen er planlagt som et byrom som skal brukes til langt mer enn hverdagstorg og gjennomgang. Under Jessheimdagene får den sin første store ildprøve som konsertarena, hvis vi ser bort fra konserten med Hellbillies i mai år.
SE PROGRAMMET FOR JESSHEIMDAGENE HER
Nytt samarbeid
Også Kulturhuset ser fram til årets festival.
– Det er vel første gang i nyere tid at Kulturhuset og arrangørene av Jessheimdagene samarbeider om en så stor og profilert artist som Chris Holsten, sier kulturhussjef Arnfinn Algarheim.
På programmet står blant andre nevnte Chris Holsten og Sivert Høyem på Rådhusplassen, samtidig som konserter og arrangementer fordeles mellom Jessheim Torg, Villa Sole, Kreti & Pleti og flere andre arenaer i sentrum.
Det understreker også utviklingen Jessheim har hatt som musikkby gjennom flere tiår.
Og hva skjer der konsertene har vært arrangert under Jessheimdagene tidligere år?
Jo, der rykker utestedet O’Connors inn med eget telt, servering og musikalske innslag kommende helg.
Mer enn en festival
Historien om Jessheimdagene handler egentlig om mer enn konserter.
Da initiativtakerne Barry Matheson og Sverre Knutsen tok kontakt med kommunen i 1970, var tanken å skape en møteplass der handel, kultur og folkeliv kunne leve side om side. Den idéen har vist seg bemerkelsesverdig slitesterk.
Gjennom generasjoner har Jessheimdagene blitt et sted der barn får sine første tivoliopplevelser, frivillige skaper aktivitet, lokale lag viser seg fram og gamle kjente møtes i sentrum.
Når de største konsertene nå vender tilbake til området der alt startet for 56 år siden, er det derfor ikke bare en ny scene som tas i bruk.
Det er også et stykke lokalhistorie som får nytt liv – akkurat der Jessheimdagene en gang ble født.
PS! Takk til Tom Stalsberg og John Granly for bruk av svart-hvitt-fotografier.
